14 stappen voor succesvolle allianties

In tegenstelling tot fusies, waarbij twee bedrijven worden samengesmolten tot een nieuw en het oude langzaam maar zeker verdwijnt, lijken strategische samenwerkingen en partnerships eerder op moderne huwelijken: afzonderlijke carrières, gescheiden rekeningen, behoud van de eigen naam, maar de noodzaak om het huishouden op zo’n manier te organiseren dat geen dubbel werk wordt verricht en de kinderen een goede opvoeding krijgen.

Rosabeth Moss Kanter van de Harvard Business School ontwikkelde een 14-stappenplan dat partnerships en allianties de kans geeft succesvol te zijn, van bij de start en voor vele jaren:

1. Sta open voor een romance, maar wees voorzichtig met verkering. Bij het begin van een relatie hebben mensen makkelijk de neiging hun dromen voor waar te nemen en niet hun vrees. Potentiële partners zien in de andere wat ze graag willen zien en geloven vaak wat ze willen geloven. Hoop, droom, visie… alles moet worden getoetst aan de werkelijkheid.
2. Ken jezelf. Verkoop je sterktes.

Weet wat belangrijk kan zijn voor je partner en versterk die eigenschappen. Netwerken van zwakkeren overleven niet. Goede allianties verenigen kracht met kracht.

1. Zoek compatibiliteit in waarden. In snel veranderende omgevingen is compatibiliteit in waarden, filosofie en doelstellingen essentieel. De basis voor een samenwerking moet duurzaam zijn. Er moet wederzijds vertrouwen zijn wil men samen de onvermijdelijke veranderingen kunnen doorstaan.
2. Heb respect voor partner en familie. Iedereen moet deel uitmaken van het partnerschap. Niet enkel de top van het bedrijf, maar ook andere partners, stakeholders tot de verre familie (partners van partners).
3. Laat de advocaten voor wat ze zijn. De baas-tot-baas-relatie is primordiaal. Geef ze niet uit handen door analisten, advocaten en consultants in te schakelen.
4. Beloof samen te werken tot zakelijke omstandigheden jullie scheiden. Spreek een eerste project af, kijk hoe jullie samen kunnen groeien, bekijk samen veranderende omstandigheden en blijf ook vrienden wanneer veranderende omstandigheden het einde van de samenwerking betekenen.
5. Reken niet op het contract. Niet alle hindernissen die jullie zullen tegenkomen kunnen worden geanticipeerd. Ook de interpretatie van de akkoorden is vaak verschillend- zelfs binnen eenzelfde organisatie.
6. Blijf communiceren, best in één-op-één-meetings. Partnerships waar de initiële betrokkenen ook nog lang na de start met elkaar blijven praten hebben de beste kans op slagen.
7. Promoot betrokkenheid. Creëer banden met en voor steeds meer mensen. Hoe meer mensen betrokken raken, hoe meer mensen ze bij de partnerorganisatie leren kennen, hoe makkelijker het wordt om partneractiviteiten te implementeren.
8. Respecteer verschillen. Allianties, partnerships en netwerken zijn het meest nuttig wanneer ze verschillen inhouden- wanneer ze partners de diversiteit bieden die ze zelf niet hebben. Verschillen houden sowieso ongemakken in. Daarom is respect belangrijk. Indien de stijl, de motieven, de methodes en de cultuur verschillend zijn; investeer dan tijd in het begrijpen en overkomen ervan.
9. Wees bereid om zelf te veranderen. Dat kan betekenen dat je je taal, je stijl of je operationele methodes moet aanpassen aan de andere of er samen een nieuwe moet ontwikkelen.
10. Zorg ervoor dat iedereen wint. Op korte termijn zal niet elk van de partners steeds even veel winnen, maar op lange termijn moet dat wel het geval zijn. Hoe meer het partnerschap opbrengt, des te waardevoller het voor beide partners wordt.
11. Leer van elkaar, leer aan elkaar. De grootste waarde van een partnerschap is de kennis en de vaardigheid die ze met zich meebrengt. Hoe meer je uit een partnerschap haalt, hoe beter de interne communicatie in het eigen bedrijf wordt. Deel informatie en promoot een lerende omgeving.
12. Kom dichter tot elkaar, verander van richting of ga als vrienden uit elkaar.
    Net als in het echte leven, zit er ook aan zakelijke relaties een bovengrens. Verandering is normaal. Maar de beste garantie dat een relatie in de toekomst zal functioneren is het succes in wat vandaag wordt nagestreefd. Succes versterkt relaties.

Analyse van succes- en faalfactoren van de alliantie

Geef aan of de verschillende factoren aanwezig zijn (potentiële succesfactor) in de alliantie of niet (potentiële faalfactor). Laat de potentiële partner eveneens een analyse van de succes- en faalfactoren maken en bespreek de resultaten. Indien factoren potentiële faalfactoren vormen voor de alliantie, onderzoek hoe deze opgeheven worden, met andere woorden, geef aan hoe deze potentiële faalfactoren worden omgezet in succesfactoren.

Bron: Harvard Business Review 

Meningsverschillen op het werk zijn onvermijdelijk en vaak onlosmakelijk verbonden met innovatie en prestatieverbetering. Maar deze wetenschap maakt conflicten niet makkelijker hanteerbaar. 

Onenigheid met collega’s is nooit leuk en als er niet goed mee omgegaan wordt, kan het resulteren in een contraproductief en zelfs schadelijk conflict. Maar: met een beetje voorbereiding kunt u escalatie voorkomen en een oplossing vinden waarin iedereen zich kan vinden. 

Tips
Amy Gallo legt op Harvard Business Review uit hoe u dat doet. 

1. Bereid u voor 
Weten wat uw eigen positie is en begrip hebben voor uw collega’s is de eerste stap in effectieve conflictbeheersing. Zorg dat u – voor u uw collega aanspreekt – weet wat uw onderliggende intenties zijn. Er zijn drie soorten meningsverschillen tussen collega’s: 

• Substantieve meningsverschillen: u verschilt van mening over de functieinhoud of de taak die voor u ligt. 
• Relationele verschillen: de onenigheid is terug te voeren op de persoonlijke relatie die u met uw collega hebt. 
• Perceptuele meningsverschillen: u en uw college zien het probleem totaal verschillend. 
• Weten in welke categorie uw meningsverschil valt, schept al veel duidelijkheid. Check bij uw collega of hij of zij het met u eens is over de aard van het verschil. In welke categorie het ook valt, word nooit emotioneel maar blijf objectief. Zorg verder dat u de tijd hebt om samen tot een oplossing te komen. Probeer het conflict niet op te lossen via de e-mail, dit leidt alleen maar tot misverstanden. 

2. Probeer een gemeenschappelijk kader te vinden 
Om een moeilijk gesprek op de juiste manier te beginnen, is het belangrijk eerst te weten waar u het beide over eens bent. Dit kan een gezamenlijk doel zijn of een bepaalde manier van werken die u beide wilt handhaven. Gebruik dit als uitgangspunt (bijvoorbeeld: ‘we willen beide een plan ontwikkelen waardoor ons bedrijf kan groeien’, of ‘we willen beide een doordacht besluit nemen’). Verzeker u ervan dat dit gemeenschappelijke kader iets is dat uw collega oprecht aan het hart gaat en niet iets waarvan u denkt dat hij er zo over moet denken. Benadruk ook even dat uw werkrelatie belangrijk voor u is. Zo maakt u duidelijk dat uw kritiek niet persoonlijk is. 

3. Luister naar uw collega 
Al denkt u nog zo goed te weten waar uw collega staat, luister goed naar zijn of haar verhaal. Stel vragen als iets u niet helemaal duidelijk is en bepaal of uw onenigheid het gevolg is van verschillende interesses of van verschillende percepties. Vul dus niet in wat uw collega volgens u denkt, maar luister actief en neem de woorden goed in u op. Blijf openstaan voor nieuwe invalshoeken want misschien weet uw collega iets dat u niet weet of ontdekt u nu waarom uw collega doet wat hij of zij doet. Heeft u de kant van uw collega gehoord, vertel dan uw eigen verhaal. Schiet niet in de verdediging maar leg uit hoe u tot uw standpunt gekomen bent. Is hij of zij het niet met u eens, luister dan naar de verwijten en probeer die te weerleggen. 

4. Stel een oplossing voor 
Als alle informatie op tafel ligt, stel dan een oplossing voor. Wees bereid af te stappen van uw eerder bedachte oplossing, maar betrek hier ook de nieuwe informatie bij. Misschien is er een hele nieuwe benadering mogelijk nu u beide kanten van het verhaal kent of kunt u samen een geheel nieuwe oplossing bedenken. Ga net zo lang door tot u beide met de uitkomst kunt leven. 

5. Als het toch misgaat… 
Zelfs als beide partijen de beste bedoelingen hebben, kunnen conflicten wel eens uit de hand lopen. Vaak wordt het een ware strijd als het persoonlijk wordt. merkt u dat de discussie een verhitte ondertoon krijgt, breng het gesprek dan terug op uw gezamenlijke interesses of doelstellingen. Richt u op de toekomst. u kunt niet veranderen wat er al gebeurd is, maar wel besluiten het in het vervolg anders te doen. Zet uw collega zijn hakken in het zand of wordt hij agressief, dan kunt u het best even een pauze nemen. door even afstand te nemen, ziet u de zaak vaak weer vanuit een ander perspectief. U kunt ook het proces zelf veranderen: stap naar het whiteboard, ga brainstormen of ga samen eten. Zo’n verandering kan al voldoende zijn om de situatie ten goede te keren. Lukt ook dit niet, trek u dan terug en ga op zoek naar een mediator.